还好出手，可这金银不重新熔炼，着实难以流通，还得想过法子！

这边西门大官人十万两白银入手，端的是泼天富贵。

可那边大官人的另一个结义兄弟常峙节，因家中米瓮空空，房租又催得紧，婆娘整日聒噪，只得硬着头皮，裹了件旧旧的直裰，踩着残雪，一步一滑，蹭到西门大官人府上那朱漆大门前。

门房里的小厮认得他，常来蹭吃自己大爹吃喝的“常老爷”，也不大看得起。

见他缩着脖子，冻得脸青唇白，便抄着手，倚在门框上，皮笑肉不笑地道：“哟，常七爷来了？不巧得很，俺家大官人一早便去衙门，至今未回。您老且请回吧，改日再来。”

常峙节心里一沉，赔着小心道：“小哥儿再替俺瞧瞧？或是问问大娘房里？俺确有要紧事寻哥哥……”

那小厮把眼一翻，鼻孔里哼了一声：“常七爷，这话说的！大官人的行踪，岂是小的们敢打听的？说不在便是不在！恁大的府邸，还能藏了不成？快请回吧，这天寒地冻的，别冻坏了您老贵体！”

常峙节碰了一鼻子灰，站在那高门楼下的寒风里，只觉得那门缝里透出的暖和气儿都带着刺，扎得他浑身冰凉。

嗐叹一声，只得拖着灌了铅似的腿脚，双手戳入袖筒中紧了紧，拐回自家那位于僻巷尽头、孤零零只有他一户的破落屋子。

推门进去，一股子霉湿气混着冷风扑面而来。屋里黑洞洞，只灶膛里有点将熄未熄的余火，映着个枯瘦的人影——正是他浑家常二嫂。

那常二嫂听见动静，猛地从冰冷的土炕上支起身子，一双眼睛在昏暗中灼灼发亮，急吼吼问道：“回来了？钱呢？借到不曾？房东徐婆子晌午又来催过，说明日再不见钱，便要赶人锁门了！”

常峙节垂着头，不敢看她，嗫嚅道：“大官人……他不在家。”

“不在家？！”常二嫂像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，尖利得能刺破屋顶的芦席，“放你娘的狗臭屁！这个时辰了，天都擦黑得透透的，他西门大官人不在家？！”

“你当老娘是三岁孩儿哄骗？！定是那起子看门狗眼看人低，见你是个穷酸破落户，连通报都懒怠！要么，便是那西门庆得了势当了大官，眼里没了人，故意躲着你这个‘结义兄弟’！”

她越说越气，从炕上跳下来，指着常峙节的鼻子骂道：“呸！甚么狗屁结义兄弟！让你做这个做那个倒是指示得劲儿，手指缝里漏些须，也够咱家吃用几年！”

“如今倒好，人家攀了高枝，做了提刑千户老爷，穿的是绫罗绸缎，住的是高堂大屋，搂的是娇妻美妾！倒把你这穷兄弟，当个破鞋烂袜般丢过墙了！”

常峙节被她骂得脸上红一阵白一阵，心里也憋着气，却又不敢高声，只低声辩道：

“你……你莫要再浑说了！俺那西门大哥哥，岂是那等势利小人？他手面阔绰，仗义疏财，满清河县谁人不知？今日必是……必是真有要紧的勾当缠身，脱不得空！你休要在这里嚼蛆，编排俺好哥哥的不是！”

“放屁！”常二嫂一口啐在地上，唾沫星子几乎溅到常峙节脸上，

“不是那样的人？不是那样的人，能看着咱们冻死饿死在这破屋里头？！连自家屋顶的窟窿都漏着天，西北风灌进来能冻死耗子！眼见冬至将近，米没一粒，柴没一根，连这破屋的赁钱都交不起，要被人扫地出门了！你倒还有脸替他说话？”

她气得浑身乱颤，拍着炕沿哭骂起来：“我苦命的娘啊！当初怎就瞎了眼，跟了你这个没囊没气的窝囊废！整日价只会跟在人家屁股后头‘好哥哥’长‘好哥哥’短，今早还去给人打爆竹敲锣鼓！如今可好，连人家大门都进不去了！”

“人家高乐去了，你倒像个活王八，缩在这冰窟窿里