。各样土仪也备了双份儿，给翟管家那份，特意加了二斤上好的血燕窝。”

大官人点了点头，这才慢悠悠开了口：“来保、玳安，你两个把眼睛给我放亮了！路上押运无论如何也不能损了这礼一分一毫！”

“我随你们走一趟，但到了太师府前，就全交给你们支应了！太师爷的体面，翟管家的脸面，一丝一毫也轻慢不得！懂么？”

“爹放一百二十个心！小的们就是肝脑涂地，也绝不敢误了大事！”来保、玳安齐声应道，腰弯得快贴到地皮上。

大官人这才略一点头：“成了！手脚再麻利些，都给我妥妥当当装上车！”

玳安觑着大官人的脸色，小声儿赔笑问道：“大爹，离太师爷的寿诞正日子，还有大半个月光景呢，咱们……咱们这早早就送去，可使得么？”

大官人闻言，嘴角扯出一丝洞察世情的哂笑，指点道：

“你这小猢狲，懂什么！此等手眼通天、立在云端里的人物，倘若等到寿宴近了，那四方的达官贵人、封疆大吏，挤破头似的涌来，寿诞那日，怕连府里的石头狮子都得忙得转筋！”

“管家们更是脚不沾地那时候节，莫说大管家，就是二管家、三管家，眼皮子也懒得夹一下咱们这等小门小户的！更别提要让太师爷心里头留下个影儿了！”

“为人贵有自知之明，这等大寿，提前一个月都是暖寿的关节，提前一个月把礼送到，方显咱们的诚心，也才钻得进那门缝儿！好生学着，这里头的道道深着呢！”

玳安听得心头一凛，暗道厉害，忙不迭“诶！诶！”连声应着，把这番钻营的至理死死刻在了心坎上。

来保站在一旁，也默默点头，只觉后背心都沁出层冷汗来。

来保和玳安带着几个精壮家丁，屏着呼吸，将那一个个沉甸甸的锦匣、一卷卷光灿灿的匹料、一箱箱香喷喷的土仪，如同捧祖宗牌位似的，小心翼翼抬出府门，装上门外早已备好、覆着厚厚毛毡的太平车。

已是天寒地冻，呵气成霜。

官道上却热闹非凡，尽是各色车马，驮着山也似的箱笼，碾着新压下的积雪，吱吱嘎嘎，都朝着那花花世界东京城涌去。

来保与玳安，裹着厚皮袄，带着一干冻得缩手缩脚的家丁小厮，押着那几辆沉得车轴呻吟的太平车，在冰天雪地里一路逶迤，车轮碾着冻土，发出令人牙酸的“咯吱”声。好容易才挨到了蔡太师府那朱漆锃亮的兽头大门前。

只一抬眼，两人便觉心口一窒！

但见那门楼高得戳破了天，门前石狮子张牙舞爪，活像要吃人。

门内几道影壁，深不见底，只听得里头隐隐飘出丝竹管弦、娇声笑语，恍如云端仙乐。

相府这份泼天的富贵气象，直把西门府平日里那点排场，衬得像破落户的寒窑！

来保与玳安偷偷对视一眼，彼此眼里都存了十二分的小心，慌忙把皮袄领子又往上拽了拽，只觉得这皇城根下的北风，刀子似的，比清河县里更剐肉透骨！

挨到那朱漆兽头大门下。

来保抬眼一望，心“咯噔”一下，登时凉了半截——门前戳着的几个青衣门丁，全是生面孔！

一个个挺胸迭肚，面孔板得像刚从冰窟窿里捞出来的生铁疙瘩，眼神扫过他们这外省来的车马，就像扫过街边碍事的臭狗屎！

上回那几个已然喂熟了、收了沉甸甸银子的熟门子，竟连个鬼影子都不见了！

玳安也瞧出苗头不对，凑到来保耳边，声音都劈了叉，带着哭腔：“保叔！坏菜了！人换了！这……这可如何是好？”

来保心里如同十五个吊桶打水——七上八下，后脊梁的冷汗“唰”地就下来了，面上却还得强撑着。

他跳下车