偶尔来帮帮忙，吴夫人心细，知道我不习惯前呼后拥的。”

最后，她小声道：“再后来，连县里的都尉大人都亲自来探望过一回！那么大的官儿，客客气气的，还带来了些滋补品，说是他的心意，娘就是再没见识，那时也彻底明白了。”

她伸出手摸了摸陈庆的胳膊，眼眶又湿了，“我的阿庆，是真的有出息了！娘心里……娘心里真是……”

她说不下去，只是重重地拍着陈庆的手背，眼泪滚落，却全是欣慰。

陈庆没有打断韩氏，任由她将这数年的牵挂与推断尽数倾吐。

母亲虽眼角添了几道细纹，但肤色红润，眼神清亮。

她身上的衣衫是细软的棉布料子，干净整洁，袖口领边一丝不苟，显然日子过得极是安稳舒心。

他心中那最后一丝担忧，至此终于彻底放下。

“娘过得好，我在外才能安心。”

陈庆反手握住韩氏的手，轻轻拍了拍。

“你爷爷身子骨倒还算硬朗，”

韩氏叹了口气，语气有些复杂，“陈恒那孩子……唉，武科考了几次都没中，心气也就泄了，你二叔二婶掏空家底供他，如今也只能在县衙里谋了个帮闲的差事，挣些辛苦钱，日子过得紧巴。”

“你爷爷嘴上不说，心里怕是悔得很……唉，不提也罢。”

她摇了摇头，似乎不愿多谈老宅那边令人唏嘘的糟心事。

正说着话，院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着熟悉的嗓音：“舅妈，我得了些新到的细棉布，摸着可软和了，给您拿来做件里衣……”

话音未落，杨惠娘挎着个小布包，笑盈盈地迈过门槛。

一抬头，看见屋内站着的陈庆，她瞬间愣在原地，眼睛猛地睁大，手里的布包差点滑落。

“阿…阿庆？！”

杨惠娘的声音里充满了难以置信的惊喜，目光上下打量着陈庆，仿佛要确认不是幻觉，“你…你什么时候回来的？”

陈庆转过身，脸上露出温和的笑容：“表姐，我刚到不久。”

杨惠娘快步走近，围着他转了小半圈，眼中闪烁着喜悦的光彩，喃喃道：“不一样了，真的完全不一样了……”

眼前的陈庆，身姿挺拔如松，虽只穿着一袭简单的青衫，却自有一股气度。

“哪里不一样了？我还是我。”

陈庆轻笑一声，问道：“表姐近来可好？在布庄一切都还顺心吗？”

杨惠娘回过神来，连忙点头，脸上漾开真切的笑容：“好，都好！托你的福，少东家很是关照，如今在布庄做得挺好。”

她顿了顿，语气里带着感慨，“日子宽裕了不少，前些时日，承蒙吴家管事牵线搭桥，在内城……嗯，靠边些的地方，置办了一个两进的小院子，总算是真正安了家。”

陈庆闻言，心中明白。

这定是吴曼青的手笔，既回报了情分，全了场面，又将分寸拿捏得极好——既解决了杨惠娘一家的困境，又并未显得过分殷勤越界，一切都恰到好处，果然是滴水不漏。

韩氏在一旁听着，拉着杨惠娘的手道：“惠娘也是个有后福的。”

她说着，像是想起什么，热情地提议：“惠娘，你这就回去，把你爹娘都叫来！阿庆回来了，是大喜事，咱们一家人正好聚在一起吃顿晚饭！”

杨惠娘闻言，眼睛一亮，显然极为意动，但她没有立刻答应，而是下意识地先看向了陈庆，眼神里带着询问。

今时不同往日，她深知表弟的地位和心意才是关键。

陈庆点了点头道：“去吧，热闹热闹。”

得到陈庆的首肯，杨惠娘脸上瞬间绽开明媚的笑容，脆生生应了句，“哎！我