些关于她家乡覆灭的线索，然后违抗了撤退命令，独自一人追到了千草城。”内金德曼的声音低沉，“她在找一个人。”

“什么人？”

内金德曼伸出手，在光幕前比划了一个圆环的手势。

“一个……背后纹着【衔尾蛇】的人。”

“衔尾蛇……”法伦咀嚼着这个词。

无限循环，自我吞噬。

这个符号在炼金术中代表着永恒与真理，但在某些黑暗的角落里，它往往代表着禁忌。

“记住那个符号，如果遇到了，立刻远离。”内金德曼最后警告道，“那是连目前的执行部都不愿意轻易触碰的烂泥潭。”

“滋——”

通讯水晶的光芒黯淡下去，画面消失，只剩下一块冰冷的石头。

法伦坐在昏暗的包厢里，手指轻轻摩挲着微热的水晶表面，陷入了沉思。

鬼医、魔力潮汐、深渊货物、还有……衔尾蛇。

所有的线索，像是一张巨大的蛛网，最终都汇聚到了那个名为“千草城”的地方。

“看来，这一趟是非去不可了。”

法伦深吸一口气，整理好表情，推开了包厢的大门。

门外，瑟琳娜和欧成正焦急地等待着。

“怎么样？”瑟琳娜立刻迎了上来。

“没什么大问题，部长让我安心治病。”法伦轻松地笑了笑，仿佛刚才那番关于“衔尾蛇”的沉重对话从未发生过。

他看向两人，目光灼灼：“不过，为了能顺利到达千草城，我们需要换个身份。”

“换身份？”欧成一愣。

“没错。”法伦嘴角勾起一抹弧度，“现在的千草城被封锁，正规渠道进不去。但我所在的那个佣兵队，正好有路子。”

“所以，委屈一下二位。”

法伦伸出两根手指，“加入‘戈斯塔佣兵团’，成为我的保镖。”

……

半小时后，佣兵小队入住的旅店大堂。

空气中弥漫着廉价麦酒和烤肉的味道。

戈斯塔正独自一人坐在角落的桌子旁，那张原本精明强干的脸上，此刻写满了颓废与苍老。

他左臂的袖管空空荡荡，用死结扎着，断臂的伤口还在隐隐作痛。

自从昨晚之后，他就像是被抽走了灵魂。那个该死的黑铁箱子虽然被医师封印了，但他总觉得那玩意儿还在某种层面上呼唤着他，让他夜不能寐。

“戈斯塔队长。”

一个熟悉的声音打断了他的发呆。

戈斯塔抬起浑浊的眼睛，看到了那个穿着得体的“托比少爷”——法伦，正带着一男一女两个陌生人走了过来。

那一男一女气质不凡，男的英俊儒雅，女的一头银发，冷若冰霜，背着一个长条形的包裹，即便隔着几米远都能感觉到那股生人勿近的寒气。

“托比少爷……”戈斯塔声音沙哑，“这是？”

“介绍一下，这是我家里派来接应我的人。”法伦随口胡诌道，指了指欧成和瑟琳娜，“你知道的，前面的路不太平，我需要更多的人手。他们想加入队伍，一起去千草城。”

如果放在以前，戈斯塔肯定会警惕地盘问底细，甚至还会想办法坐地起价。

但现在……

他看了一眼法伦，眼中闪过一丝深深的疲惫。

“给钱就行。”

戈斯塔甚至没有问这两个人是什么实力，是什么职业。

“一人五万树叶币，路费。”

“成交。”

法伦直接将两个沉甸甸的钱袋扔在了桌子上，发出“砰”的一声闷响。

戈斯塔看着那两个钱袋，并没有