小和尚的声音变得如同手术刀般精准而冰冷：“反过来说，一件事情能让你陷入如此境地，让你左右摇摆，恰恰证明了在你内心最深处，你根本不想那么做。譬如，你现在无法下定决心杀死柳暗。你的挣扎，你的痛苦，你寻求我建议的行为……这一切的一切，都指向了同一个答案。你内心早已做出了选择。所以，即便我此刻用最完美的逻辑和数据向你证明，杀死柳暗是唯一正确的选择，你最终，也绝不会听我的。”

“……”陈楚张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，每一个字都沉重如铅，硬是无法吐露分毫。他感觉自己被看穿了，被这个没有血肉的人工智能剥开了层层伪装，露出了最赤裸、最柔软的内核。他一直以为自己在思考一个“是”或“否”的问题，但小和尚告诉他，他的思考过程本身，就是答案。

“那么，陈楚，你究竟在担心什么？”小和尚的语气突然一转，变得循循善诱，像一个高明的心理医生，正在引导病人直面内心的恐惧，“是担心柳暗变得过于强大，强大到你无法控制？还是担心她会成为五大星域新的独裁者，重演历史的悲剧？又或者，你只是单纯地担心，她那日益膨胀的权力，最终会调转方向，对你不利？”

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“不是。”陈楚几乎是下意识地摇头，这两个字说得异常坚定。

“是的，我也知道不是。”小和尚似乎对这个答案毫不意外，他侃侃而谈，像是在解剖一只精密的机械造物，“柳暗再强大，与你何干？你从不是追逐权力的人。她成为五大星域的独裁者，又与你何干？这片星域此刻本就充斥着无数大大小小的独裁者，多一个少一个，对你而言并无区别。至于她会对你不利，这个理由更是站不住脚。你没有任何世俗的野心，你想要的，不过是在这浩瀚的宇宙中自由游历，找一个安静的角落，折腾你那些心爱的机甲。宇宙如此之大，大到你甚至可以轻易地选择与她永不相见。”

“是的。”陈楚再次点头，小和尚说的每一个字，都精准地描绘出了他的理想。他确实不在乎那些世俗的权柄与纷争。

“所以，”小和尚的追问如影随形，不给他任何喘息的机会，“你与柳暗之间，没有根本的利益冲突，也预见不到必然的矛盾。那么，你还在担心什么呢？”

“我……”陈楚又一次语塞。他感觉自己被逼到了一个逻辑的死角，所有的外部理由都被一一剥离，只剩下那个最核心、最隐秘的症结，但他却看不清它究竟是什么。

“我知道你的问题所在。”全息屏幕上，小和尚的脸上浮现出一丝狡黠的、洞悉一切的微笑。

“什么问题？”陈楚的精神猛地一振，像是溺水者抓住了救命的稻草。他迫切地想要知道，那个盘踞在他内心深处的幽灵，究竟是什么。

“你不喜欢被人利用，更不喜欢被人控制。而现在，柳暗正在利用你，并且，在某种程度上控制你。所以，你才会产生如此强烈的危机感。”

小和尚的声音不大，却像一道惊雷在陈楚的脑海中炸响。

小和尚继续说道：“这份危机感，源于你的过去。你是在危机四伏的行尸岛长大的，那里每时每刻都充满了背叛与杀戮。为了活下去，你对‘危险’进化出了野兽般的直觉。而恰好，柳暗现在的所作所为，触动了你这根最敏感的神经。她让你感觉到了危险。”

“……或许是吧。”陈楚喃喃自语，眼前豁然开朗。那不是一种拨云见日的喜悦，而是一种终于看清了悬崖边缘的悚然。他一直以为自己的不安是出于对未来的担忧，对柳暗的担忧，但归根结底，这不安来自于他自身最原始的生存本能。他厌恶被当成棋子的感觉，无论对方的意图是善是恶。

“陈楚，你的问题，是你自己制造的。”小和