智能长老合十道：“魏公之惑，贫僧不能解，唯有魏公自己能解。”

“不如坐关以明晰。”

雪中的定力寺钟声杳杳。当太后銮驾碾过结冰的御沟时。

御道两侧早已肃清，金吾卫持戟而立，铁甲映着晨光，森然如林。

寺前石阶上扫得一尘不染，僧众披袈裟分列寺门前，低眉合掌，梵呗声随钟鼓悠悠荡开。

张茂则先行抵达，他指尖一抬，内侍省二十四名青衣宦官齐刷刷跪伏道旁，手中朱漆托盘高举过顶——盘中盛着御赐的鎏金香炉、伽蓝袈裟、贝叶经卷，连那装裱经文的紫檀匣子都镂着双凤衔芝的纹样。

忽听净鞭三响，羽葆仪仗自晨雾中渐显。十六名绛衣力士抬着太后銮舆稳步而来，舆顶金凤衔着的流苏随步摇晃。

阶下百官屏息，却见太后忽将手中暖炉递给张茂则，

风骤起，吹得寺周经幡猎猎作响。

住持亲迎，引高太后入内奉香。

奉香后，住持捧出香茗，高太后问道：“章卿可在寺中。”

住持答道：“回禀太皇太后，章魏公确在寺内。”

“为何不来接驾？“

“魏公在本寺念佛堂打禅七，不能见客。”

“哦？”高太后凤目一凛。

张茂则方知自己失察，打禅七是禅宗的一等修行办法。

每个冬安居都要举行“打禅七”的修行，期限是七七四十九天。

在这七七四十九日内，打七者必须专修佛法，不能见客。

张茂则问道：“魏公出了家不成？”

住持合十道：“魏公以居士身份独坐禅堂，每日仅受一餐，余时不见外客。“

高太后也是修佛之人，当然知道打禅七是何等的修行方式。

一个人独自在一个佛堂里坐禅七七四十九天，其中不接受任何外界的消息，此心之诚换了自己都做不到。

主持徐徐道：“人有八识，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。”

“只要断去前六识，便不能入末那识。打七也是打末那识。”

“人之作念都是末那识动其，这也是善恶高低作怪之由来，华严经有云，起心动念惊动十方神煞。而前七识最后皆作阿赖耶识，明心见性后便成宝藏。”

高太后道：“老身平日观香三个时辰都难，章卿能坐禅七七四十九天，倒是佩服。今日已是第几日了？”

“第三天。”

高太后点点头，这一次若没见到章越，她真可谓是颜面尽失。

“章卿既是打七坐禅，那么与辽谈判之事，当交待给何人？此时此刻，实容不得了。”

高太后与张茂则言语。

“章卿在哪，老身亲自问询。”

雪压松枝，佛堂幽寂。

住持不敢违逆太后懿旨，只得引凤驾轻移至偏院深处。

这个佛堂位于定力寺的极偏之处。

现在孤零零的佛堂矗立雪中，门窗紧闭，仅留一掌宽的窗格递送饮食。

高太后驻足门前，凤眸微眯：“若是不慎走水，魏公也不出来么？“

住持合十低诵佛号，不敢作答。

太后轻叹，张茂则会意，立即命人拆去门板。高太后摆手止住欲随行的侍从，独自持烛步入。烛光摇曳中，但见一袭僧袍的章越盘坐蒲团，双目紧闭如入定老僧，对周遭动静恍若未觉。

高太后驻足在旁，缓缓道：“国家危难，老身不得不打搅章卿清修参禅了。”

太后声音在空寂的堂内格外清晰。

却见章越缓缓睁开眼睛，眼见高太后在旁突是一愣，旋即拜倒在地：“不知太后亲临，臣有失远迎，还请太后恕罪。”

随侍忙搬来坐具，添烛奉茶。高太后凝视章